Pierres précieuses vs semi-précieuses : quelle est la différence ?

Précieuse ou semi-précieuse ?

C'est une question que tout collectionneur de roche, amateur de pierres ou apprenti géologue s'est posé au début de son voyage.

Dans cet article, nous allons essayer de vous apprendre tout ce que vous devez savoir sur ce qui les rend différents.

Pierres précieuses contre semi-précieuses

En fait, il se trouve que les surnoms "précieux" et "semi-précieux" ne sont rien de plus que des termes marketing créés il y a des années par les bijoutiers et les vendeurs de « pierres précieuses » pour ajouter un sens accru de la valeur à certaines pierres utilisées dans leurs ornements, les rendant plus précieuses qu'elles ne le sont réellement.

Pendant un temps, on leur a collé l'adjectif de "fine" et "semi-fine"; ça n'a souvent été que des dénominations gérés par le législateur ou le marketing.

Les pierres précieuses et semi-précieuses préparées pour être utilisées dans la fabrication de bijoux sont plus généralement appelées pierres précieuses et sont généralement des minéraux taillés et raffinés.

Il y a cependant des exceptions.

Ces pierres précieuses sont mieux connues sous le nom de roches précises ou de ressources organiques.

Voici quelques exemples qui entrent dans cette catégorie : l'ambre et le jais.

Comme pour la plupart des choses, la beauté est dans l'œil du spectateur et la valeur que les pierres précieuses ont pour certains peut être plus grande que pour d'autres en tant que leurs préférées.

La valeur, cependant, est déterminée par la rareté, la pureté et la taille des pierres.

Ironiquement, si les diamants sont considérés comme les plus précieux, ils ne sont pas les plus rares.

Ces pierres conservent leur statut de précieux en raison de leur popularité et de leur éclat inégalés.

Les pierres semi-précieuses sont considérées comme relativement abondantes dans la nature et, par conséquent, associées à leurs notes Mohs plus douces et à leur lustre inférieur, ne sont pas aussi appréciées.

Dans une deuxième note d'ironie, les tanzanites sont plus rares que les diamants mais, en raison de leur douceur, ont moins de valeur.

La pureté est intéressante dans la classification.

Cela a généralement plus à voir avec la classification par les gemmologues concernant le nombre d'inclusions présentes dans une pierre précieuse lors de son évaluation.

Les gemmologues utiliseront également souvent le langage pratique de l'industrie pour classer chaque pierre précieuse. Par exemple, les diamants sont constitués de carbone (C).

Bien qu'elles soient disponibles en peu de couleurs, les pierres précieuses conservent beaucoup mieux leur teinte et leur éclat au fil du temps avec l'usure quotidienne.

Les pierres semi-précieuses, en revanche, offrent une large gamme de teintes mais ont tendance à paraître plus ternes avec une usure régulière et certaines d'entre elles sont assez sensibles aux produits chimiques, aux changements de température ou même à la transpiration.

De nombreuses pierres précieuses sont des formations cristallines et pour cette raison, elles peuvent être classées par variétés, groupes, espèces, dispersion, gravité spécifique, lustre, dureté, clivage, fracture et indice de réfraction.

Une autre façon de classer les pierres précieuses est leur dureté via l'échelle de Mohs.

Les gemmes précieuses ont généralement une note plus élevée sur cette échelle, les diamants étant les plus élevés à 10. Les rubis et les saphirs suivent à 9 et les émeraudes se situent entre 7,5 et 8.

Les gemmes semi-précieuses ont tendance à avoir des cotes inférieures, commençant à environ 7,5 et descendant à partir de là.

Cela les rend sensibles aux éraflures, aux rayures et à d'autres usures qui leur font perdre leur éclat au fil du temps.

Dans l'ensemble, il n'y a pas de réelle différence réelle entre les deux types de pierres, mais la liste acceptée des pierres précieuses est la suivante :

Liste des pierres précieuses

  • Diamants
  • Saphirs
  • Émeraudes
  • Rubis

Ces pierres précieuses sont convoitées pour leur brillance, leur rareté, leur caractère unique et leur éclat durable.

Ces pierres ont une valeur très élevée par rapport à toutes les autres pierres précieuses.

Liste des pierres semi-précieuses (anciennement pierres fines)

Voici une liste de pierres semi précieuses :

... etc ...

toutes les autres pierres précieuses en dehors de la liste précieuse pour ainsi dire rentre dans la catégorie. 

Bien que de moindre valeur, la variété de couleurs et la plus grande disponibilité de ces pierres les rendent très recherchées pour les bijoux et autres ornements.

En comparaison, même les pierres semi-précieuses de la plus haute qualité sont beaucoup plus abordables que les pierres précieuses de la plus basse qualité.

Comment repérer les pierres précieuses ou semi-précieuses dans la nature ?

Les pierres précieuses dans la nature ressemblent davantage à des roches et presque rien aux versions taillées et polies que la plupart des gens ont l'habitude de voir dans les magasins, les musées et les photos.

Si vous êtes intéressé par la chasse aux pierres précieuses naturelles, commencez par acheter un exemplaire d'un livre illustré sur les pierres précieuses.

Il serait également bon de visiter les musées locaux des roches et des minéraux dans votre région ou de rechercher des photos des différentes pierres précieuses brutes qui vous intéressent sur Internet.

Dans la plupart des cas, les musées de roches et de minéraux afficheront des types de pierres que l'on peut trouver dans la région quelque part dans leurs expositions.

Ce serait un endroit idéal pour commencer.

L'identification des pierres précieuses brutes est un processus d'examen de leurs qualités minérales, de leur strie et de leur éclat.

Chacun a ses propres qualités particulières qui peuvent être cataloguées pour aider à l'identification.

La vérification de la strie d'une pierre précieuse rugueuse se fait en la frottant sur un matériau non émaillé tel que le dos d'un carreau de céramique.

La couleur que la pierre laisse à la surface s'appelle une traînée.

Habituellement, mais pas toujours, la couleur de la strie de la pierre précieuse est la même que la couleur de la pierre précieuse raffinée (coupée).

Par exemple : l'hématite est noire brillante lorsqu'elle est polie, mais elle laisse une traînée rouge lorsqu'elle est frottée contre un carreau de céramique non émaillé.

Les pierres précieuses brutes, généralement des structures cristallines, scintillent et brillent lorsqu'elles sont raffinées.

Vérifiez les pierres précieuses pour leur forme minérale pour commencer le processus d'identification.

Les minéraux peuvent être classés en cinq catégories de base :

  • Général – minéraux sans forme définitive.
  • Botryoïde - minéraux qui ressemblent à des grappes de raisin.
  • Reniform - minéraux qui ressemblent à une forme de rein. Par exemple, Hématite.
  • Tabulaire - minéraux avec une forme de cristal plat.
  • Aciculaire - minéraux avec des cristaux minces en forme d'aiguilles.

Encore une fois, le lustre fait référence à la façon dont la surface d'une pierre reflète la lumière. Les pierres précieuses brutes semblent généralement ternes ou grasses. Dans certains cas, ils peuvent apparaître vitreux, métalliques ou laiteux.

Par exemple, les saphirs bleus brésiliens ont un aspect bleu-gris et les saphirs bleus africains ont des surfaces inclinées avec un aspect cristallin bleu nuit brillant.

Identifier les pierres brutes par couleur n'est pas le meilleur moyen d'identifier la gemme qui se cache à l'intérieur, mais cela peut parfois fonctionner.

Par exemple, l'Oeil de tigre sous forme brute ressemble à de petits blocs multicolores à bandes.

L'hématite rugueuse peut apparaître comme du gravier d'allée commun de 2-3 cm (gris ou noir terne).

La turquoise brute peut ressembler à une bande de bleu sur un rocher d'apparence ordinaire.

Il va sans dire que les chasseurs les plus expérimentés auront un meilleur catalogue mental d'exemples comme celui-ci, mais même eux s'en tiendront généralement à d'autres formes d'identification et n'utiliseront la couleur que comme un jeu de devinettes pour eux-mêmes pour s'amuser à voir s'ils ont raison à la fin du processus de raffinage.

Le clivage dans la quête des pierre fait référence à la façon dont la pierre se brise sur une surface. Les pierres précieuses se cassent de plusieurs manières :

  • Les flocons plats se cassent en un seul morceau.
  • La rupture rhombique se produit sur plusieurs plans à des angles diagonaux.
  • Les copeaux cubiques font référence à des pierres qui se brisent sur trois plans à angle droit.
  • Les longs blocs entraînent une rupture dans deux plans.

Souhaitant que ces informations aident à comprendre les différences entre les classifications des pierres précieuses et semi-précieuses et les bases sur la façon de les trouver dans la nature lors de votre chasse aux pierres; dans tout les cas je peux vous confirmer que la forme la plus simple pour trouver de belles pierres est de vous rendre chez un marchand de cailloux, il n'y a vraiment pas d'abondance et de diversité dans nos régions ;-)